Un distrito escolar de Washington pagará 275.000 dólares tras un acuerdo por una disputa sobre libertad religiosa

Un distrito escolar público del estado de Washington, en Estados Unidos, llegó a un acuerdo para resolver una demanda relacionada con presunta discriminación religiosa contra LifeWise Academy, una organización que ofrece educación bíblica voluntaria a estudiantes durante la jornada escolar.

Según informó First Liberty Institute, el distrito de las Escuelas Públicas de Everett deberá pagar aproximadamente 275.000 dólares en honorarios de abogados, emitir una disculpa pública y someterse a una capacitación sobre libertad religiosa.

El litigio se originó por políticas que, según argumentó LifeWise Academy, imponían restricciones discriminatorias a su programa de enseñanza bíblica. La organización sostuvo que su objetivo era recibir el mismo trato que otras propuestas y garantizar que las familias pudieran ejercer su libertad religiosa.

El caso había tenido un antecedente judicial a principios de 2026, cuando un juez federal intervino para detener temporalmente las prácticas que, según la demanda, constituían una discriminación anticristiana por parte del distrito.

En declaraciones a CBN News, Joel Penton, fundador de LifeWise Academy, calificó el acuerdo como un avance importante para la libertad religiosa y manifestó su esperanza de que contribuya a mejorar las relaciones con las escuelas públicas.

Penton expresó que espera que el caso transmita a las instituciones educativas de todo el país la importancia de respetar la libertad religiosa de las familias.

También aclaró que la organización no buscaba iniciar una disputa judicial, sino garantizar que sus participantes tuvieran las mismas posibilidades que otras familias de ejercer sus derechos.

El fundador defendió la importancia de que los creyentes hagan valer las garantías constitucionales y sostuvo que la posibilidad de que los niños estudien la Biblia durante el horario escolar merece ser defendida.

LifeWise Academy ofrece educación bíblica a estudiantes de escuelas públicas sin recibir fondos públicos. La participación es voluntaria y requiere que los padres inscriban expresamente a sus hijos.

Según explicó Penton, el programa utiliza los períodos libres permitidos por las leyes sobre instrucción religiosa y por un fallo de la Corte Suprema. Durante ese tiempo, los estudiantes salen de las instalaciones escolares para recibir una lección bíblica y luego regresan a la escuela.

La organización sostiene que esta modalidad permite desarrollar actividades de formación religiosa sin convertirlas en obligatorias para los estudiantes ni financiar el programa con recursos públicos.

Durante el desarrollo del caso, CBN News había contactado a la junta directiva de las Escuelas Públicas de Everett para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta. La portavoz del distrito, Harmony Weinberg, había declarado al diario Herald a finales del año anterior que no podía realizar más comentarios sobre el litigio.

El acuerdo establece una serie de compromisos económicos e institucionales para el distrito y representa un avance para LifeWise Academy en su reclamo por igualdad de trato. La organización espera que el resultado contribuya a que otras escuelas públicas respeten los derechos religiosos de las familias.