Andy Stanley dejará sus principales responsabilidades pastorales en North Point durante 2027, después de décadas al frente de una de las redes de iglesias más influyentes de Estados Unidos, con presencia también en Latinoamérica. El líder de 68 años explicó que busca dedicar más tiempo a su familia y contribuir a la continuidad de la organización mediante una transición hacia un liderazgo más joven.
La salida se concretará en dos etapas. En enero de 2027 abandonará su cargo como pastor principal de North Point Ministries, la red que agrupa a varias congregaciones del área de Atlanta, Georgia. En junio dejará también la conducción pastoral de North Point Community Church, cuya sede se encuentra en Alpharetta.
Stanley explicó que una de sus motivaciones es poder disfrutar de sus nietos sin tener que consultar constantemente su agenda. Sin embargo, aclaró que la decisión no responde únicamente a razones familiares, sino también a cuestiones profesionales y organizativas, además de su preocupación por la salud y el futuro de la red eclesiástica.
Aunque dejará sus principales funciones de liderazgo, continuará como anciano de la iglesia y seguirá predicando periódicamente.
Al referirse a la transición, el pastor consideró que la organización necesita una persona más joven que pueda desarrollar una visión a largo plazo. Según expresó, su edad y la etapa de vida que atraviesa influyeron en la decisión de dar paso a una nueva conducción.
La junta de ancianos nominó a Joel Thomas, actual director ejecutivo de North Point Ministries, para sucederlo. La propuesta deberá ser aprobada por los miembros de la congregación mediante una votación que permanecerá abierta hasta el viernes 30 de octubre de 2026.
El proceso permitirá aceptar o rechazar la designación de Thomas como pastor principal de North Point Ministries a partir del 1 de enero de 2027. Para participar, los votantes deberán proporcionar su nombre completo y una dirección de correo electrónico. Los resultados se anunciarán el 1 de noviembre. Según Stanley, alrededor de 50.000 personas recibirán un correo electrónico o una carta con un enlace para emitir su voto en línea.
Thomas tiene una extensa trayectoria dentro de la organización. Se incorporó como pasante de North Point Ministries en 1998 y posteriormente trabajó en ministerios destinados a universitarios, solteros y adultos casados. En 2011 asumió como pastor principal de North Point Community Church, cargo que ocupó hasta 2015, cuando se trasladó a Arizona para dirigir Mission Community Church.
En 2021 regresó al área de Atlanta y se incorporó nuevamente a North Point Ministries para liderar Buckhead Church. Cinco años después, sus responsabilidades se ampliaron con su nombramiento como director ejecutivo de la red.
Stanley es hijo del fallecido pastor y autor bautista del sur Charles Stanley. Fundó North Point Community Church en 1995 y, desde entonces, el movimiento creció hasta contar con ocho sedes locales y cientos de iglesias asociadas en distintas partes del mundo, incluidas numerosas congregaciones latinoamericanas.
La trayectoria de Andy Stanley también estuvo acompañada por controversias doctrinales. Según informó The Christian Post, algunos de sus mensajes de los últimos años generaron rechazo en determinados sectores eclesiásticos.
La futura transición marcará una nueva etapa para North Point, mientras la congregación define si Joel Thomas asumirá formalmente el liderazgo principal de la organización.
